１９９９．０８．２９（日）

　俗に「新潟の三梅」と呼ばれる日本酒がある。有名銘柄の「越の寒梅」、量販銘柄の「峰の白梅」、そしてレアもの「雪中梅」の三つだ。
　たぶん一番有名なのは越の寒梅だと思うが、私が新潟に住んでいた時の見聞としては、人気が出てから生産量を増やそうとして味を落としたという評判。だから栃木でもそこそこ出回っている。これに対して雪中梅は味を落とさないために無理な増産を図っていないとのことで、新潟でも栃木でもほとんど見ない。味はと言うと、峰の白梅は飲んだことがないが、越の寒梅と比較すると雪中梅の方が格段に上。
　そんな雪中梅の純米４合瓶が行きつけの酒屋に並んでいた。さっそく１本を買い求める。夕食の餃子を焼きながら食前酒として飲むと実に美味しい。味を表現するには、私の語彙は不足している。「口福」と書くことで想像していただこう。