１９９９．０７．１１（日）

　３週間ぶりに畑へ出かけたら、馬鈴薯がもう枯れかけている。あまり放っておくわけにもいかないので、急ぎ収穫することにした。
　４月、５月と休日出勤ばかりしていたので、今年の馬鈴薯は植え付けから手入れまで全て家内まかせである。家内は街育ちで芋栽培の経験など無いから、どのように手入れすればよいのかを知らない。だから施肥（肥料をやること）と雑草取りは熱心にやっているが、芽かき（芋から出た芽を１本か２本残して摘み取ること）はしていない。おまけに花が咲いたあと、実が成っている。馬鈴薯に実が成るなんて初めての経験。農園の農業指導員の方がおっしゃるには、土が良くできていないと花は咲けど実は成らないとのこと。また、花や実はかなり栄養を消耗するので、芋を太らせるためには取った方が良い。良い土なので、芽かきをして実を摘んでいれば、もっと大量に芋が取れたとのご託宣。
　また、芋を植え付ける深さが浅かったようで、大きい芋が数少なくできるというパターンになっている。深く植えると小さい芋が数多くできるので、そのあたりのバランスを考えた深さに植え付けなければならない。
　とはいえ、６平米で３０キロ近い芋を収穫できたのだから、十分である。来年、４月５月に今年ほど休日出勤がなければ、私が手入れをして更なる豊作を目指せばよいのだ。
　というわけで、今年も芋掘りを楽しみにしていた方がいらしたら、すみません。また来年をお楽しみに。